Ceux qui s’intéressent aux cultures différentes savent qu’on apprend beaucoup de choses en connaissant le système éducatif d’un pays. En effet, l’organisation des études est révélatrice des choix politiques d’une nation et porte avec elle tout un patrimoine historique et culturel. Mais quelles sont les caractéristiques et les spécificités de l’Ecole en France ? Quelles sont les différentes étapes du système éducatif et le niveau d’études global ?
On parle, en France, de "Ministère de l’Education nationale" depuis 1932 tandis que, après la Révolution, ce ministère avait pris le nom de "Ministère de l’Instruction publique". L’Instruction avait alors le mérite de devenir publique et laïque par opposition au savoir transmis par les autorités religieuses. Mais le concept d’"éducation" introduit un objectif plus ambitieux : celui d’une formation à la fois intellectuelle et morale. Emanciper l’enfant, le doter d’un solide esprit critique et faire de lui un citoyen responsable deviennent alors les objectifs à atteindre.
En France, l’instruction est obligatoire dès l’âge de six ans, d’après une loi de Jules Ferry datant de 1882.La scolarisation doit se poursuivre jusqu’à seize ans depuis 1959 et doit être à la fois laïque et gratuite. "La nation garantit l’égal accès de l’enfant et de l’adulte à l’instruction, à la formation professionnelle et à la culture" stipule en outre le préambule de la Constitution de 1946.
La laïcité, qui est un principe fondamental du système scolaire en France, implique une séparation entre l’Eglise et l’Etat, ce qui exclut le prosélytisme ou le port visible de signes religieux. A propos des enseignants, ils doivent faire preuve de neutralité concernant leurs opinions politiques, philosophiques ou religieuses même s’ils disposent d’une certaine liberté d’enseignement dans leurs choix pédagogiques. En outre, il n’y a pas d’enseignement à caractère religieux dans les écoles publiques.
Entre deux mois et trois ans, les parents peuvent laisser leur enfant dans une crèche, une halte-garderie ou un jardin d’enfants. Mais la scolarité commence à proprement parler par l’école maternelle qui dure trois ans et qui s’appelle le "cycle des apprentissages premiers". Les enfants entrent à l’école maternelle à l’âge de trois ans : c’est à ce moment que commence leur long parcours scolaire ! Les jeunes élèves font alors beaucoup de travaux manuels. Ils sont sensibilisés au langage, à l’expression artistique (dessin, chansons, comptines, danse,…) et sont initiés à la vie en société.
Fais attention à ne pas confondre "jardin d’enfant" et "école maternelle". En France, ce sont deux établissements différents. Les jardins d’enfants, à mi-chemin entre la crèche et l’école maternelle, sont des structures payantes publiques ou privées qui accueillent des enfants de 2 à 6 ans. L’école maternelle, elle, doit être une sorte de préparation à l’entrée en Cours Préparatoire.
Après l’école maternelle, les élèves intègrent pendant cinq ans l’école élémentaire dont la gestion est confiée aux communes. Cette école comprend le Cours Préparatoire (CP), le Cours Elémentaire (CE1 et CE2) et le Cours Moyen (CM1 et CM2).
Après l’enseignement primaire (qui englobe donc l’école maternelle et école élémentaire), les jeunes Français entrent dans l’enseignement secondaire qui est composé du collège et du lycée. Le collège dure quatre ans (sixième, cinquième, quatrième, troisième) et se termine par le premier examen officiel : le diplôme national du Brevet. En sixième, les élèves commencent notamment l’apprentissage de leur première langue vivante. C’est un moment important car c’est vraiment à la fin de la classe de 3ème que les élèves peuvent choisir entre une filière professionnelle et une filière générale. En France, on parle de "collège unique" dans la mesure où tous les jeunes de la même classe d’âge doivent fréquenter une même structure : l’objectif est de démocratiser l’accès au savoir pour que chaque enfant reçoive le même enseignement.
Au lycée, il te reste alors trois années avant de passer le fameux Baccalauréat (ou Bac), un examen incontournable du système scolaire français. La grande majorité des adolescents choisit le lycée général qui propose des filières littéraires (L), scientifiques (S) ou économiques (ES). En fait, tu peux choisir une voie générale et technologique ou une voie professionnelle. Les programmes scolaires et les sujets du Bac sont nationaux : que tu habites à Nice ou à Lille, tu auras les mêmes sujets le jour de l’examen. En France, le taux de réussite au Bac était en moyenne de 88.3% en 2018, pas mal non ?
Côté vacances, elles ont lieu toutes les six semaines environ : c’est toujours une période de repos bien mérité car les journées de classe sont longues en France ! A l’école primaire, cela représente 24 heures par semaine minimum en sachant que les élèves ont cours le matin et l’après-midi. Quant aux vacances d’été, elles représentent huit semaines environ, ce qui est une bonne moyenne. Finalement, nous ne sommes pas à plaindre (mais n’oublions pas que nos amis italiens et russes, eux, ont trois mois de congés !)
Même si le pays est plutôt centralisé, le système français comporte des Académies (trente au total). De plus, il existe des zones géographiques (A, B et C) qui ne possèdent pas les mêmes dates de vacances scolaires. Ainsi, à Antibes, nous faisons partie de l’Académie de Nice et nous appartenons à la zone B, comme Strasbourg et Lille par exemple.
Et pour l’enseignement supérieur, comment cela se passe-t-il exactement ? Une fois le Bac en poche, plusieurs options sont possibles. Les bacheliers peuvent choisir l’Université pour poursuivre leurs études dans une filière générale (Faculté de Lettres, de Droit,…) ou technologique (Institut Universitaire de Technologie,…)Ils peuvent aussi décider de s’inscrire dans une Classe Préparatoire aux Grandes Ecoles (Ecole Normale Supérieure, Ecole militaire de Saint-Cyr,…), s’inscrire dans une école de commerce ou d’ingénieurs,…Comme pour les autres pays européens, la France a adopté le système L-M-D (Licence-Master-Doctorat) pour encourager la mobilité des étudiants. La Licence correspond donc à un niveau Bac+3, le Master à Bac+5 et le Doctorat à Bac+8. Enfin, les droits d’inscription sont très faibles à l’Université : alors que pour une école privée telle qu’une école de commerce, les frais vont de 8000 à 15 000 euros, il faut compter 250 euros en moyenne en Faculté pour une inscription en Master.
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